A antiga loja do Mappin, em frente ao Theatro Municipal, vai virar uma unidade do Sesc. A loja de departamentos funcionou no prédio até 1999, quando a empresa foi à falência. Nos últimos anos havia ali uma unidade das Casas Bahia, que fechou há algumas semanas. O Sesc ainda não divulgou o prazo de início das obras ou previsão para inauguração.
O edifício, batizado de João Brícola, foi projetado em 1936 pelo arquiteto Elisário Bahiana, o mesmo que fez o Viaduto do Chá e o Jockey Club de São Paulo, e inicialmente seria a sede do Banespa, o Banco do Estado de São Paulo que na época era um dos maiores do país.
Quando o prédio ficou pronto, o Banespa achou que o local não era adequado, muito distante do centro financeiro da época (na Praça Antônio Prado). O banco então fez uma troca com a Santa Casa, e levou o banco para o edifício Altino
Arantes (atual Farol Santander). A Santa Casa alugou o prédio para o Mappin, que anteriormente ficava do outro lado do Viaduto do Chá, onde é hoje a Praça do Patriarca.
O Mappin inaugurou sua mega loja no João Brícola em 1939 e durante muito tempo, até que nos anos 1970 o comércio de rua começou a sofrer a concorrência dos shopping centers. O Mappin funcionou ali até 1999, quando foi decretada a falência. Alguns anos depois, a Casa Bahia ocupou o prédio, até o começo deste ano.
Por coincidência, o Sesc 24 de Maio, a dois quarteirões de distância, foi instalado onde antes era a Mesbla, outra grande loja de departamentos, concorrente do Mappin.
Patrícia Piquera, gerente do Sesc Carmo, que também fica na região central capital, deve coordenar o novo Sesc Praça Ramos.
Segundo a entidade, ainda não há informação sobre como se dará a ocupação do espaço – se será uma unidade de lazer ou administrativa.